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Perchée
à 850 m d'altitude, Beiteldine ou la Maison de la Foi, est le meilleur
exemple de l'architecture libanaise
du 19ème siècle. Connue pour ses palais, ses musées et jardins,
Beiteldine est l'une des majeures
attractions touristiques du Liban.
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- Le
"complexe" des palais a été construit pendant le
règne
de l'émir Bechir Chehab II, qui gouverna le Mont-Liban plus de la moitié
d'un siècle.
 Quelques repères
historiques :
Au moyen-Age, le Liban est gouverné par des Emirs.
L'Emir
Fakhredine II Maan règna, au 17ème siècle, sur une surface
correspondant au Liban d'aujourd'hui. A la fin du 17ème siècle,
l'Emir Bechir Chehab II décide de quitter Deir el-Qamar pour construire
son propre palais à Beiteldine.
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- Les
Ottomans conquièrent l'Emirat en 1842 et fond de
Beiteldine
la résidence de leur gouvernement.
Après la première guerre mondiale, alors que le Liban
est
sous mandat français, le Palais est utilisé à des
fins
administratives.
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Beiteldine est déclaré monument historique en 1934 et
en
1943, après l'indépendance du Liban, elle devient la
résidence
d'été du Président.
Les 3 sections restaurées
du complexe :
- La section externe ou Dar el-Barraniyyeh comprenant l'entrée
principale,
les écuries et une cour de 107 x 45 mètres - Le Musée Kamal
Jumblatt qui expose
la vie du célèbre leader druze,
à travers des photographies, des
documents et manuscrits.
- Dar el-Wousta où sont situés les appartements, la cour et les
pièces
avec balcons. On y trouve les appartements privés comprenant les deux Harems,
la salle
de réception ou Salmlik, les cuisines
et les bains.
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Le Palais contient une extraordinaire collection de mosaïques bysantines.
La plus importante d'entre elles provient des ruines d'une église bysantine
à Jiyyeh, au Sud de Beyrouth.
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Trois
autres Palais ont été construits par l'Emir Bechir Chehab II pour
ses trois fils : Qassim, Khalil et Amine. Le Palais de Qassim est maintenant en
ruines, celui de de Khalil abrite le Sérail de
Beiteldine
et le siège de l'administration tandis que le Palais de Amine a été
transformé en un hotel de luxe connu sous le nom de "Mir Amine Palace".
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